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银杏又名白果，俗称鸭脚、公孙树，为新生代第四纪冰川时期的孑遗植物，是地球上最早的植物之一，素有活化石之称、“长青树”之美誉。
银杏树通身是宝，含大量生物活性物质，具有扩张血管、促进微血管循环、增进人体生机的作用，补肾健脑、滋肤保容。常食之，可使肌肤红润、红腻、少皱纹等。银杏还含有丰富的未名物质——“抗衰老素”青年人常食之精神焕发，老人常食之保健延年。日本不少人每日必食银杏，大宾馆早餐特设“银杏桂圆汤”。美国微软公司国人于圣诞节必备银杏。东南亚国家有食用银杏的传统的习惯，每年农历7月15日“鬼节”、农历8月15日“人节”以及春节期间，银杏为大家小户的必备食品，或亲友交往中相互赠送的主要礼品。重要宴会上有银杏菜上桌，宾客视为尊荣。 近年国内银杏食品种类迅速增多，如白果精、白果露、白果罐头、银杏月饼、银杏饮料等。银杏食疗甚多，如银杏止咳汤、银杏红枣汤、白果粥、白果莲子粥、白果腊八粥、白果粽子、密汁白果、白果烧鸡、白果炖鸭以及孔府家宴中的“诗礼银杏”等。
银杏叶中含有大量的银杏黄酮、银杏苦内脂等提取物，对人类健康有神奇功效。 1965年德国科学家W.Sehwabe首先发现银杏叶中含有降低胆固醇的成份，接着在世界范围内形成银杏叶药理与应用的热潮。八十年代以来，国外学者发现其在防治心血管疾病和神经性疾病、抗衰老、抗癌、美容和护肤等多方面的疗效，先后申报了大量的专利，并将数十种银杏叶制剂投放市场，二十年来风靡全球，经久不衰。美国《华盛顿邮报》（1998年2月22日）载：“中国的中医用银杏叶提取 物治疗哮喘和过敏反应至少有5000年历史......”现在欧洲的医生平均每月要发表有关银杏叶制剂的文章多达120万篇，对银杏叶制剂的药理作用及临床应用进行广泛深入的研究。银杏叶药用价值的发现，令当今世人瞠目结舌，惊叹不已。
人们惊奇地发现--万千天然植物中，能历经大自然亿万年恶劣环境的变迁、经受各种虫、细菌、病毒侵害而依然生机勃勃的是银杏！树龄在3500多年，至今仍能开花、结果的还是银杏！！遭受原子弹辐射被毁的广岛，率先萌以绿芽，恢复青春的植物，竟然也是银杏！！！ 五千年前，中华民族的祖先就用银杏果治疗哮喘，咳嗽。明代，李时珍《本草纲目》，吴瑞《日用本草》，银杏果均入药。当代科学家更已成功地提示：银杏叶提取物能增加脑血管阻力，改善脑血管循环功能；保护脑细胞，免受缺血损害；扩张冠状动脉，防止心绞痛及心肌梗塞；抑制血小板聚集， 防血栓形成；清除有害的氧化自由基，提高免疫能力。具有防癌，抗衰老功能。对治疗冠心病，心绞痛，脑动脉硬化，老年性痴呆症，高血压等病有神奇疗效。银杏果，不仅内含大量的抗衰老素，也可开发成各种美容化妆品，还是营养丰富的滋补佳品，具有较高的食用价值。银杏，在当今世界，尤其在西方发达国家里成为当代生存的一个热点，其神奇功效，使生命乐章再现了辉煌！
丹麦首都哥本哈根植物园，现己收集植物25000种，绝大多数品种当然是引种自世界各地，而中国植物区系的种类却首屈一指，其中银杏这一中国的珍贵树种，在园内高耸挺拔，到处可见，增加了园内光辉。
中国银杏是新西兰园林绿化中的珍贵树种。新西兰非常重视良种选择工作，目前正大规模地扩大繁殖粒大、品种优良的“佛手”品种。 本世纪40年代，在波兰的拉卡夫，专门建立了银杏种植园。
另外，在法国、保加利亚、匈牙利、前苏联的克里米亚半岛南央岸及高加索一段也栽植着银杏，并能安全越冬。在意大利帕度阿植物园，也栽植着自中国引种的银杏。 |
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